私は大の動物好きで、小さな頃は動物園の飼育係になるのが夢でした。そして、物心ついた頃からずっと犬を飼い続けています。

実は、九州から富山へ嫁いだばかりの頃、知り合いもいない土地で、唯一の友達がわんこでした。ペットは本当に、家族そのものなんです。

私は時々泊りがけで家を空けるたびに、愛犬（黒柴）のまるちゃんのことが心配になります。夫に世話を頼んではいますが、「ご飯は食べさせてもらえたかな？」と不安になることも。

そして、ふと「もし自分に何かあったら、この子は一体どうなるんだろう」と心配になることがあります。

遺言書や負担付贈与など、ペットの世話を託す方法はいくつかあります。しかし、愛するペットを、ご自身の生前から死後まで、途切れなく確実に世話を託したいのであれば、近年注目されている「ペット信託」が最も有効な手段となります。

この記事では、ペットの世話を託す主な方法とその違いを解説します。

 

1. 負担付贈与と遺言書による負担付贈与

負担付贈与は、財産を贈与する代わりに、特定の負担（例えばペットの世話）を負ってもらう契約です。これを遺言書に記載したものが「遺言書による負担付贈与」となります。

• 効力の発生時期: ご自身の死後に初めて効力が発生します。そのため、ご自身の生前に、病気や高齢でペットの世話ができなくなった場合は対応できません。

• メリット:

  • 遺言書に記載することで、口約束よりも法的効力と確実性が高まります。

  • 遺言執行者を指定しておけば、その執行者が遺言の内容を確実に実行してくれます。

• デメリット:

  • 効力がご自身の死後にしか発生しないため、生前のリスクには対応できません。

  • 遺贈を受けた人が負担（ペットの世話）を怠った場合、強制的に履行させるのが難しい場合があります。

 

2. ペット信託

ペット信託は、ご自身（委託者）の財産を信頼できる人（受託者）に託し、ペットの世話という目的のために管理・運用してもらう仕組みです。信託契約はご自身の生前に締結されます。

• 効力の発生時期: 契約の締結時から効力が発生し、ご自身の生前から死後まで継続します。

• メリット:

  • 連続したお世話: ご自身の体調や生活環境の変化に関わらず、愛するペットんの世話を確実に継続できます。

  • 強力な法的強制力: 受託者は契約内容を遵守する義務を負い、違反した場合は責任を追及される可能性があります。

  • 監督人による監視: 監督人を指定することで、受託者が義務を怠っていないか監視してもらうことができ、より安心です。

  • 財産の確実な管理: 信託された財産は、ペットの世話という目的にのみ使われるよう厳密に管理されます。

 

3. 生前贈与契約との違い

ご自身の生前に行う贈与契約には、「通常の生前贈与契約」と「死因贈与契約」があります。

• 通常の生前贈与: 契約締結時に財産が移転します。

• 死因贈与契約: 契約自体は生前に結びますが、効力はご自身の死亡時に発生します。つまり、ペットの世話を死後に託す目的で結んだ契約は、ご自身が亡くなったことで初めて実行される段階に入るのです。

ご自身の生前から亡くなった後まで、愛するペットの世話を途切れなく、そして確実に託したいのであれば、ペット信託が最も有効な手段と言えるでしょう。遺言書や負担付贈与では対応できない、生前のリスクにも備えることができるからです。

ご自身の状況に合わせて、専門家と相談しながら、最適な方法を検討されることをお勧めします。